今天是2012年1月19日，是美国现任总统在白宫度过的最后一天。明天，首府华盛顿特区将举行盛大的新任总统就职仪式。整个特区已经架起了铁幕，2万多名国民警卫队严阵以待，防止再次发生意外事件。
就在半个月前，当参众两院准备认证2020年美国大选结果之际，华盛顿特区爆发了规模庞大的抗议，随后有人冲入了国会山。很快，美国各界执法系统纷纷行动起来，利用一切手段进行搜捕，目前已缉拿数百位闹事者。
骚乱过后第三天，奇才赶赴波士顿挑战凯尔特人。他们前一场对阵的76人，已有塞斯-库里确诊感染新冠，以为侥幸逃脱的奇才万万没想到，噩梦才刚刚开始。
奇才与76人的比赛结束后第二天，小库里方才正式确诊，此时他已经在与篮网比赛的板凳席坐了十几分钟。然而，本场比赛小库里因为左脚踝酸痛本就不会登场，虽然与之密切接触的恩比德等人在赛后被安排隔离，但事后发现并没有造成大规模传染。
比赛结束就立刻离开费城的奇才，并没有与76人队过多接触，小库里确诊又跟他们没有关系。松了一口气的奇才哪知道，他们刚出龙潭又入虎穴，全美医疗水平最高的波士顿竟然成为了全队的滑铁卢。
与奇才比赛的前一天，凯尔特人紧急宣布，罗伯特-威廉姆斯、格兰特-威廉姆斯和汤普森三位内线球员将因为“健康安全协议保护机制”缺席比赛，他们需要经历至少7天的自我隔离。凯尔特人记者很快爆出，罗伯特-威廉姆斯确诊感染了新冠病毒。
在那场比赛中，比尔保持着出色的竞技状态，与小老弟塔图姆疯狂对飙，最终砍下41分，但球队还是107-116不敌凯尔特人，自己飚高分输球的尴尬纪录还在继续。
让比尔难受的不光是个人表现无法兑现为球队成功，因为与塔图姆的频繁对位接触，比尔的火热手感被迫戛然而止。因为，塔图姆确诊了……
1月10日奇才宣布，比尔作为塔图姆的密切接触者，将进行至少7天的自我隔离，这也成为了奇才梦魇的开始。
在当天对阵热火的比赛中，威少由于股四头肌伤情无法出战，奇才首发中锋托马斯-布莱恩特首节刚打了2分钟，便在一次落地中扭伤左膝，最后只能在工作人员的搀扶下缓慢离开比赛场。当时他的左腿已经无法单独支撑身体重量，赛后更是被确诊为前十字韧带撕裂，本赛季剩余比赛全部报销。
2天后，噩耗持续传出，奇才官方宣布两名球员触发健康与安全追踪机制，球队因此取消了当天的训练课，要求所有球员、教练和工作人员在家隔离。又过了2天，ESPN报道，奇才出现了第三位新冠检测阳性球员，顺便实锤了之前2人均为确诊的消息。
从1月14日起，奇才连续三天新增球员确诊。到今天为止，已经有共计7名球员被检测出新冠阳性结果……
众所周知，NBA每支球队的大名单有15人，还有2名双向合同球员。每一支球队必须有至少8名球员进入激活名单，才能进行正式比赛，否则比赛会被延期甚至取消。截止到今天，奇才已经有4场比赛被连续推迟。
根据The Athletic记者Shams Charania报道，奇才下一场——1月21日对阵黄蜂的比赛也已宣布延期，这将是奇才连续第5场比赛无法出战。
更惨的是，自从1月10日关闭训练馆之后，奇才至今连训练课都无法正常进行，只能通过Zoom这种远程视频软件组织球员在家中保持个人练习。
在6名球员确诊后，奇才总经理汤米-谢泼德被迫出面向媒体公布消息。据他当时的陈述，奇才有9名球员进入了隔离机制，只剩6人能够参加远程训练。而现在，奇才已经确诊第7例了……
谢泼德表示，在所有被感染的球员中，有2人出现过明显症状，其中1人的新冠症状已经消退。
大多数顶级运动员在确诊新冠后都没有发现症状，很多人如果不是看到检测结果，甚至都不相信自己曾经感染病毒。然而，出现症状就是另外一回事了。
以NBA感染新冠病毒最早的戈贝尔为例，他在患病三个月后依然没有完全康复，嗅觉和味觉几乎全部消失。最让戈贝尔感到恐惧的是，他的身体上出现了一些看似微小但并不为当今医学界清楚的麻烦。
感染新冠病毒一个月后，戈贝尔时常发现脚趾上有蚂蚁爬动的感觉，哪怕大多数症状已经消失，肺部尚有轻微不适，这种心理压力让他苦不堪言。
本赛季至今，休赛期拿了顶薪续约合同的戈贝尔，除篮板、盖帽之外的各项数据几乎都在下滑，尤其是得分效率。戈贝尔本赛季场均只有12.2分进账，命中率从联盟顶尖的六成多甚至逼近七成，下降到了58.5%。戈贝尔的真实命中率和统计正负值都下滑到了新秀赛季以来最差水平，罚球率也是生涯第二低。
要知道，戈贝尔本赛季的每36分钟出手数字创下生涯新高，得分下降纯粹是终结效率大不如前，没有人知道这到底是单纯的数据样本不够多，还是身体机能出现了问题。
NBA没有对外公布球员感染后如何确定回归，但根据职业体育界的通用流程，我们大略可以得出以下结论：
当一名球员感染新冠病毒后，他必须被强制隔离10-14天；如果出现相关症状，隔离时间会被相应延长。新冠症状消失后，被感染过的球员除了核酸连续阴性之外，还需要通过心肺功能检测，方可正式回归球队。
光这一套流程下来，被感染球员最快也要三个星期才能归队。在此期间他只能在房间里待着，不能参加任何篮球相关活动，哪怕是个人训练都不行。
距离奇才发现第一位被感染球员已经过去了一个星期，他的相关密切接触者如果没有大碍，马上就能恢复训练了。但是，在如此严峻的队内防疫态势下，加上整个华盛顿特区即将再次迎来大规模人群聚集，一切都还是未知数。
NBA记者Henry Abbott曾经报道，威少当初迫切离开火箭的原因之一正是对火箭防疫举措的不满，导致其与火箭之间的信任“永远无法修复”。如今，奇才正在成为整个NBA疫情最严重的球队……
而比神鬼莫测的新冠病毒更难防的，是士气，是人心。