申耀的科技观察
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最近几年，超融合在中国市场的火爆程度不亚于云计算、人工智能等新技术，自2013年超融合概念首次在中国出现；到2016年中国迎来“超融合元年”；再到这两年超融合开始广泛落地各行各业。短短8年时间内，超融合就完成了技术与市场“鸿沟”的关键跨越。
根据IDC全球融合系统季度追踪报告显示，2020年第四季度全球融合系统市场收入增长至45亿美元，其中超融合系统收入25亿美元，已占融合系统市场总收入的“半壁江山”。另一份报告中也显示，在接受调查的的全球企业中，超过72%的企业已经部署或计划部署超融合，此外在采用混合云的企业中，超融合的采用数量更是猛增至三分之二，这从另一个侧面也表明了超融合已成为混合云架构中的重要选择。
那么，在“门派林立”的超融合江湖中，戴尔科技超融合家族凭什么能“三分天下有其一”？其所打造的超融合解决方案，与其他对手究竟有何不同？更为重要的是，在未来的超融合市场中，戴尔科技又将如何持续实现对市场的创新和引领呢？
超融合架构的迭代与演进
我们知道，超融合自诞生以来几乎很快就赢得了企业级用户的认可，且从一个相对较小的应用范围领域，逐渐成长为目前企业构建软件定义数据中心，乃至未来实现多云管理架构中一个重要的基础设施平台。
背后的关键原因是，超融合的出现真正解决了传统IT架构采购部署周期长、管理运维复杂、系统整体TCO持续攀升、IT无法满足业务快速扩展需求等难题。而超融合将传统IT架构中的三层架构融为一体，根据用户需求在出厂前就完成预置和优化，实现了IT的迅捷部署，简化了IT的运维管理，同时降低了成本，并具有灵活的可扩展性。
这种传统的三层架构构建的超融合，在戴尔科技集团联合中桥咨询联合发布的《“新基建”推动超融合升级》白皮书中（点击“阅读原文”，查看完整白皮书），也被称之为“老三层”，虽然“老三层”能够快速使三层变为一层，但其最大的问题是不能满足“敏态”加“稳态”的需求。换句话说，这个阶段的超融合架构通常被用作实现IT的“敏态”，而传统核心应用则仍然采用“稳态”架构。“敏态”和“稳态”之间无法实现一致性的管理，这就给应用的快速部署、运维以及工作负载双向动态迁移带来“屏障”。
一方面，企业已有应用迁移到超融合架构周期长，对业务影响大，并形成了新的独立管理单元；同时，用户要在“稳态”和“敏态”中选择，很难保证全业务数字化和工业互联网负载双向迁移应用的企业级一致性需求。此外，随着物联网和AI的普及，以应用为核心的超融合私有云部署也难以满足企业构建现代化应用交付平台生命周期管理智能化需求。
另一方面，大部分传统“老三层”超融合都基于开源软件构建，而这样的架构和系统往往会出现开支前轻后重、稳定性难以保证、协作创新壁垒多等难题，不仅让企业业务的稳定性受到挑战，同时也难以获取一致性的管理和服务，这大大限制了企业应用的现代化转型。
也正因此，要同时实现企业关键业务“稳态”和“敏态”的融合，超融合架构就要从最初的以迅捷部署、简化管理和提升IT对业务的响应速度为主要目标，向跨架构层、多云资源层和应用开发层的、具有企业级一致性的现代化超融合平台升级。
对于这种进化和演进的过程，也被称为超融合从传统“老三层”到现代化“新三层”的升级，其核心是指需要架构层、混合多云资源层以及应用交付层全面的创新，由此才能实现资源的动态适配、应用持续交付和企业级一致性的服务和管理，最终满足企业在新时代下的数字化转型需求。
面对这种全新的市场变化，作为超融合市场的领导者，戴尔科技集团一直保持着创新求变，并打造了基于VMware的标准化超融合系统VxRail系列；与微软联合推出的超融合基础架构AX系列；支持大规模分布式集群的“分离式”超融合系统PowerFlex系列在内的三大超融合家族，不仅实现了对现代化超融合系统的价值重构，也引领了超融合市场的未来发展之路，具体来看：
一是，基于VMware的标准化超融合系统VxRail系列。区别于传统的超融合架构， VxRail具备独一无二的优化的系统管理模式，无需像传统架构一样，服务器和存储各自需要复杂繁琐的管理界面，也不像其他的超融合产品那样硬软件需要分别管理，VxRail所建立的数据中心只需要一个管理界面（vCenter）实现硬件、软件、超融合体系和虚拟化环境的统一管理，是所有超融合解决方案中管理集成度最高的平台。
不仅如此，面对混合多云的兴起， VxRail系列也正通过不断的重构和创新，率先在业内以VCF on VxRail超融合软硬件一体化的全新形式为客户打造出了面向数字化转型的云“底座”，这款产品与VMware进行深度集成，实现了从VxRail硬件到VCF 4.0软件的全自动化安装、配置、升级，极大降低基础架构的运维难度，不仅可以更快速地支持企业应用现代化的转型，也加速推动了企业迈向混合多云的新时代。
二是，与微软联合推出的超融合基础架构AX系列，这是一款一体化的、经过双方验证的超融合系统，拥有戴尔科技智能集成的基础，并采用Azure技术构建的专用操作系统AzureStack HCI OS，深度集成了Azure混合云服务，这款超融合系统的优势在于，能够集成部署和全堆栈自动化的端到端生命周期管理，降低人工操作导致的失误，可显着减少维护时间。
三是，支持大规模分布式集群的“分离式”超融合PowerFlex系列，它基于原来的VxFlex超融合系统优化而来，其核心技术源自ScaleIO块存储，这种“分离式”超融合的特点是，不仅集成了超融合架构高效、充分利用硬件资源的能力，同时也兼具计算和存储解耦能力，便于后期的“按需扩展”，同时还支持多种Hypervisior，是一款非常适合高价值数据库和工作负载、敏捷的私有云部署和数据中心整合的超融合方案。
更关键的是，“分离式”超融合PowerFlex系列提供出色的灵活性和强大的可扩展性。它具有双层(服务器 SAN)、单层 (HCI)、仅存储或混合体系结构 的部署灵活性，同时也支持小规模起步，从4个节点即可开始构建集群；支持线性扩展, 横向增加节点，最大能扩展到大于 1000个节点，此外这种扩展也能够在线完成，用户可以随时按需增加所需的集群规模。
由此可见，丰富和全面的超融合家族，无疑是戴尔科技在激烈竞争的超融合市场中“脱颖而出”的关键所在，其在技术和架构层面实现了全面的创新和领先，真正为企业的数字化转型提供了更加有力的支撑，也引领了超融合市场技术的不断创新和普及落地。
制霸江湖背后的“统治力”
回头来看，戴尔科技集团之所以能够连续15个季度领跑全球超融合市场，并在超融合市场建立起“统治力”的关键，不仅在于提供了业内最为丰富的超融合解决方案，更在于始终保持着在技术和产品能力上的“与时俱进”，可以从三个维度来做观察：
首先，是支持混合多云的管理。无论是AX系列还是VxRail，都能够以超融合架构的形式实现向混合多云管理平台的演进，比如AX系列就提供了一种“自上而下”的混合云交付能力，用户可以更好的获取传统业务云化、云原生应用、备份以及AI应用等能力，由此用户能够更好的聚焦于业务创新之上，而不是把有限的时间浪费在基础设施的选择和升级烦恼之中。
同样，戴尔科技还以VxRail为核心，整合VMware Cloud Foundation（VCF）而形成的现代化超融合平台VCF on VxRail，也能够实现对混合多云资源平台进行智能透明管理，可实现跨边缘-核心-多云的动态负载双向迁移，加速IT和OT业务融合，支持跨多云的技术融合与核心系统升级，真正为用户打造了一个具备向混合多云管理持续演进能力的超融合平台。其次，是具备全生命周期的管理。戴尔科技现代化超融合平台通过企业级一致性架构，企业现有的工作负载无需任何修改，就可以灵活地在私有云和公有云之间、多个公有云之间进行迁移；同时，这种负载迁移同时也是双向的，既可以从私有云到公有云，也可以从公有云到私有云，或者是从一种公有云到另一种公有云，这样给了用户提供最大的便捷性。
以2020年最新推出的VCF 4.0 on VxRail 7.0为例，它之所以被称之为混合云的操作中心，就是因为它深度集成了VMware SDDC 和 VxRail的产品，不仅包含了VxRail Manager 7.0、vSphere 7.0、vSAN 7.0、NSX-T 3.0等软件，也深度集成了SDDC Manager 4.0、vRealize Suite Lifecycle Manager 8.1、vRealize Automation 8.1等软件定义数据中心的套件，既能够以单一管理界面（vCenter）实现对软硬件的共同管理，也支持云原生的开发能力。可以说，作为与VMware平台共同开发，且作为VMware唯一认证的HCI平台，VxRail是VMware中重要的组成部分。
事实上，目前市面上也有一些“野生”的超融合一体机系统，但究其实质，这些系统仅仅是把VSAN和服务器做了简单的组合，尽管可以通过vCenter 插件实现超融合、虚拟机平台、网络虚拟化和硬件节点等系统元素的共同管理，但无法管理交换机平台，管理功能相当有限，且需要通过多个界面实现管理功能，由此让整个管理平台变得更加复杂。
背后的原因是，与VxRail出厂自带最新的软件功能不同，这些“野生”的超融合系统往往未获VMware认证，出厂携带的软件非常老旧，很多核心软件如ESXi基本上都是两年前发布的版本，这样用户购买之后还需要在现场再次升级，导致安装部署工作难以快速展开。
按照Michael Dell给用户和合作伙伴公开信中的说法，那就是双方的合作“一切照旧”，也就是说双方过去的合作关系没有变化，同时基于VMware技术打造的戴尔科技云平台的策略也并未变化，因此用户和合作伙伴今后也不用对此有任何的疑虑和担心。
最后，是拥有数据保护的独特能力。相对于很多基于开源软件打造的超融合系统，戴尔超融合家族还具备一项独特的能力，那就是具有原生的安全能力，借助戴尔在数据保护领域的优势，企业无论是面对备份、容灾、还是网络攻击的挑战，都能借助戴尔科技PowerProtect丰富的产品线组合，实现最佳的数据保护能力，最终让企业能够能把数据保护主动权掌握在手中。
以AX系列举例来说，目前戴尔科技集团的旗舰数据保护产品DDVE 6.0 with DDOS 7.5已正式支持Azure中国区，这样就可以帮助中国用户实现Azure云中的工作负载保护、数据长期保存到Azure、以及云上云下数据复制，能够实现数据级容灾和等保合规，这也是戴尔超融合家族相比其他对手具有的“独一无二”的优势。
戴尔科技集团超融合产品，还深度融入了全球解决方案级支持和服务，经过验证的企业级部署、维护和支持经验；且支持APEX 按需付费（Flex on Demand），客户可选择自己想要的产品和服务，同时能够扩大和缩小资源的使用，并仅需为其使用量付费，将CAPEX转换为OPEX，由此让客户获得一致性的“即服务”体验。
总的来说，在超融合从传统“老三层”到现代“新三层”的升级和进化的过程中，戴尔科技超融合产品家族也正以前所未的前瞻力、产品力和创新力，实现跨边缘云到数据中心再到混合多云的全新演进，这是戴尔科技超融合家族未来持续保持优势和胜势的关键所在，也是戴尔引领超融合市场不断升级迭代的重要印证，相信这也会为整个超融合市场注入更多的新动力以及提供更大的想象力。
申耀的科技观察，由科技与汽车跨界自媒体人申斯基创办，18年企业级科技媒体工作经验，专注企业数字化、产业智能化、智慧城市、汽车科技内容的观察和思考。